Kriminalinspektör Malcolm Ainslie, en katolsk präst som blivit framstående utredare för polisen, har gått med på att höra bekännelsen från en dömd seriemördare som dömts till döden inom bara några timmar. Vad han lovar att avslöja för Ainslie är sanningen bakom brotten och anledningen till att han erkände det brott som Ainslie inte ens tror att han begått. Vad som utspelar sig mellan de två männen är ett ormliknande spår in i de båda männens förflutna baserat på bästsäljaren från mästerberättaren Arthur Hailey.
