En berättelse om 1:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet, 1:a Golgatadivisionens kamp mot överväldigande odds i Ia Drang-dalen i Vietnam 1965. Sett genom bataljonens befälhavares, överstelöjtnant Hal Moores (spelad av Mel Gibson), ögon ser vi honom ta befälet över bataljonen och dess förberedelser för att gå in i Vietnam. Vi ser också hur fransmännen flera år tidigare hade besegrats i samma område. Slaget kom att bli den första stora sammandrabbningen mellan amerikanska och nordvästra styrkor i Sydvietnam, och visade användningen av helikoptrar som mobilitetsleverantörer och attackstödsflygplan.
