Quasimodo lämnas som hittebarn hos en ung präst i Notre Dame-kyrkan i Paris. Där växer han upp utan annat sällskap än de klämtande kyrkklockorna i kyrktornet. Quasimodo ser inte ut som andra barn, men hans hjärta är barmt och rent. Han ägnar dagarna åt att ringa i kyrkans stora klockor, medan Paris-invånarna betraktar honom nyfiket på avstånd. En dag får han syn på den vackra zigenarflickan Esmeralda, som de flesta män vill ha bara för att hon är så vacker. Men Quasimodo faller för hennes personlighet. Men när Esmeralda blir anklagad för ett brott hon inte begått tvekar inte Quasimodo att komma till hennes undsättning och rädda hennes liv. Esmeralda inser då att utseentet inte är så viktigt. Quasimodo är visserligen annorlunda till ytan, men han har ett gott härta och en fin insida. Så det dröjer inte länge förrän deras vänskap förvandlas till kärlek.
