Boardwalk Empire utspelar sig under förbudstiden på 1920-talet och handlar om Enoch "Nucky" Thompson, kassör i Atlantic County, Atlantic City, New Jersey. På grund av hans relationer med gangsters och politiska kontakter börjar den federala regeringen intressera sig för honom. Hans överdådiga livsstil verkar stå i strid med hans position, och förutom hans kontakter finns det en omfattande spritsmuggling i området.