Tänk om det inom oss alla finns ett mörkare jag, en varelse som gillar att bryta alla tabun och även är beredd att mörda. För söta och vänliga Holly Gooding är denna tanke inte helt främmande. För vem kan annars ha dödat hennes mor och det på ett sätt att polisen misstänker henne. Holly reser i desperation till Los Angelse, där hon hyr ett rum hos den unge författaren Patrick Highsmith. Holly börjar snart uppträda märkligt, i alla fall i Patricks ögon, genom att vara extremt utmanande. Men han blir ändå kär i henne. Till slut måste även han fråga sig om hon är en psykotisk mördare eller hemsöks av en galen tvilling. Men då är det redan för sent.
