Paris 1830. Den mytomspunne detektiven Vidocq (Gérard Depardieu) försvinner mystiskt i samband med jakten på en maskerad mördare som härjar i staden. Alla är övertygade om att Vidocq är död när hans unge assistent Etienne beslutar sig för att gå i sin chefs fotspår och hämnas hans död. Men det visar sig snart att det inte handlar om ett vanligt mord och en vanlig mördare...
